Рейди С. Ковпака зіграли велику роль в розгортанні партизанського руху проти німецько-фашистських окупантів. У 1941-1942 роках з'єднанням С. А. Ковпака були здійснені рейди в тилу ворога по Сумській, Курській, Орловській і Брянській областях. В 1942-1943 роках - на Правобережну Україну по Волинській, Житомирській, Київській, Гомельській, Пінській, Рівненській областях. 12 червня 1943 року почався легендарний Карпатський рейд. Мета походу - розвиток партизанського руху в Західній Україні, рейкова війна, знищення нафтопромислів. На шляху до гір ковпаківці здійснили маневр, який визначив подальшу долю всього рейду - підірвали залізничний міст біля Тернополя. Внаслідок цього припинився рух по дорозі, яка пропускала понад 40 німецьких ешелонів щодня у напрямку Східного фронту, а всі поїзди тепер доводилось знову повертати у Львів та Краків, а далі вже переправляти через Румунію і Бессарабію. Коли Гітлер дізнався, що причиною цього є партизанські загони, він наказав рейхсфюреру СС Гіммлеру знищити банду Ковпака. Для цього було задіяно п'ять полків СС, один гірськострілецький та п'ять батальонів особливого призначения. Командував цією операцією досвідчений генерал вермахту Крігер, знавець гірської війни, зокрема карпатського регіону, ще з часів І світової. Спочатку військам Крігера вдалось охопити кільцем партизанське з'єднання, та досвідчені воєначальники Ковпак і Руднєв, скориставшись картою Карпатских гір ще 1898 року, здійснили прорив оточення у районі Делятина. Там знаходилась і ставка Крігера, який чудом урятувався. Перейшовши через Прут і підірвавши за собою міст, ковпаківці скористались ще однією військовою хитрістю - вони розділились на шість груп і розсипались у різних напрямках. Через місяць всі групи знову з'єднались у початковій точці рейду. У результаті Карпатського рейду було знищено 52 залізничих і дорожніх моста, пущено під укіс 19 ешелонів, підірвано 40 нафових вишок і 13 нафтосховищ, убито 3349 солдатів і офіцерів. Самі ж ковпаківці втратили убитими близько 450 партизан. В загальному ж, Сумське партизанське з'єднання під командуванням Ковпака пройшло з боями по тилах німецьких військ понад 10 тисяч кілометрів і громило супротивника в 39 населених пунктах. У 1944 р. з'єднання було перейменоване у І Українську партизанську дивізію ім. С.А.Ковпака. За успішне ведення військових операцій та вміле командування партизанським з'єднанням Ковпаку було присвоєно звання Героя Радянського Союзу. Вдруге - за здійснення Карпатського рейду. Зараз науковці, політологи переглядають і переоцінюють значимість багатьох подій нашої історії. Серед них і Друга світова війна, і партизанський рух, зокрема. Щодо Карпатського рейду Ковпака має місце версія про можливі сутички з вояками ОУН. За деякими матеріалами, саме Руднєв умовив Ковпака уникнути цих конфліктів, що пізніше сприяло успішному виходу розрізнених загонів із Карпат.